כבלי חשמל נמצאים בשימוש למעלה ממאה שנה. בשנת 1879, הממציא האמריקאי ת.א. אדיסון יצר כבל על ידי כריכת יוטה סביב מוטות נחושת, הכנסת המכלול לתוך צינורות ברזל ומילוי החלל בתערובת אספלט; הוא התקין את הכבל הזה בניו יורק, כחלוץ העברת כוח תת קרקעי. בשנה שלאחר מכן, הממציא הבריטי Callender פיתח כבלי חשמל מבודדים בנייר ספוג-אספלט. בשנת 1889, SZ Ferranti (בריטניה) התקינה כבל מבודד בנייר-של 10 קילוואט-מבודד בין לונדון לדפטפורד. עד 1908, הוקמה בבריטניה רשת כבלים של 20 קילו וולט, והיישום של כבלי חשמל הפך לנפוץ יותר ויותר. בשנת 1911, גרמניה התקינה כבל-מתח גבוה של 60 קילו-וולט, שסימן את תחילת הפיתוח של כבל-מתח גבוה. בשנת 1913 פיתח המהנדס הגרמני M. Höchstädter את כבל "Hochstädter" (הכולל מיגון פאזי בודד); חדשנות זו שיפרה את חלוקת השדה החשמלי הפנימי וביטלה מתח משיק על פני הבידוד, המהווה אבן דרך בהתפתחות כבלי החשמל. בשנת 1952, שבדיה התקינה כבל מתח-גבוה-(EHV) נוסף של 380 קילוואט בתחנת כוח צפונית, תוך מימוש היישום המעשי של כבלי EHV. עד שנות ה-80, יוצרו כבלי מתח-גבוה- במיוחד (UHV) בדירוג של 1,100 קילו-וולט ו-1,200 קילו-וולט.
